次日，谢辞天不亮去衙门报道，之后便折返回家，去换了身便衣。
谢辞刚将腰带系好，只听见外面祖母喊吃饭。
谢辞祖母这些日子依旧神思混乱，但从不忘天不亮就起身，给谢辞做早饭，那饭食也每每做得重复，谢辞却毫无抱怨。
祖母自己也吃着饭，本没有任何话，却不知怎么地忽然不吃了，正色对谢辞道：“辞哥儿，你祖父是回不来了，你不要顾我，赶紧逃命去吧！”
谢辞这种话听了好多遍，以为是祖母又说了疯话，只好温和地劝慰道：“阿辞要走，也要带祖母一起。”
祖母急得面色泛红，鼻尖微微沁出汗来：“孩子，你听着，我本不是你祖母，你祖母是贵门王氏，你祖父是镇南王老王爷，你的母亲是姚氏，而你，是如今镇南王嫡亲的长子。我老头一去不回，定是遭了暗算，此刻你危在旦夕，不可再顾忌我，你自己快点逃命才是！”
说着祖母便站起身要去给谢辞收拾衣裳细软，谢辞急忙起身跟上去，只见祖母走到门口忽然面色一变，眼神呆滞下来，转过头面上的神情很是温柔：“辞哥儿，你祖父早上出门打油，怎么还没有回来？”
谢辞抹了抹眼角的泪，将祖母搀扶回来道：“就回来了，一会儿阿辞去门口接祖父。”
祖母眼神朦胧糊涂，嘴唇翳动了几下念叨着：“辞哥儿，你已经十岁了，要好好学本事，保护自己。”
谢辞眼中的泪水盈满，忍着不让它落下来。
谢辞扶着祖母坐下来，只见祖母拿着筷子，对着虚空发呆，过了一会儿，转眼看着谢辞满目柔情道：“老头，辞哥儿今早吃了些生果子，只喊肚子疼。他身子不舒服，三字经就不要背了吧，才三岁的孩子，缓一天吧……”
谢辞的眼泪，终于跌落在了桌子上。
谢辞吃干净早饭，将饭碗等清洗干净，收拾了桌子又扫了院子，坐在祖母床边，看着祖母喝了药躺下安稳地睡了。
他这才起身，将院子里几个药罐子的药渣倒了，添置了新药材，从缸里用瓢舀了水放进那些药罐子里，把火重新添了柴继续熬上药，做完这些，天已经完全亮了。
谢辞便锁好院门，再次出了街口。
段灵儿此时正在薛筝家做客。
这扬州聚集了一百二十行经商财货，饱含着八万四千户人物风流，薛家大姑娘薛筝，便是那独独特特的一份儿。
段灵儿早先一直没有得空去拜访，这日段府上下都乱成一团，因了段天涯状告苏勇之事，小苏氏闹着要上吊，大夫人一张脸自昨日凉着就没有热乎过来，称了病卧床休息。
段府吵吵闹闹，沈氏与段煜先回了归赋庄，但是段灵儿却一定要在这住一两天的，她还需要去一趟绣春阁。
府中乱成一团，她本写了封信给顾长风，想求顾长风带她去一趟，顾长风迟迟没有回信，段灵儿无男丁陪伴，今日看样子是去不了了。
她便想到薛筝，于是早早出了门，在街市上买了点心糕饼，过来看看薛大姑娘。
薛筝头上梳着双鬟，新睡初起，一番收拾之后显得很是利落。
段灵儿道：“我来早了。”
薛筝有些不好意思：“妹妹别见怪，这些天到处都是人挤在我们这边，吵吵闹闹，睡也睡不好，今日便晚了。”
说着命人准备了早饭，她去拜见了父母，就回来与段灵儿一同说笑玩耍。
这段灵儿与薛筝两个人，虽然年纪差着几岁，可是性格十分相似，都是飒爽利落的人，二人再见如故，就着点心和甜粥，边吃边笑，十分融洽。
这二人正欢声笑语，薛筝的母亲和姨母挑帘进了屋。
薛筝急忙手放下手中的羹匙，站起来：“姨母，你怎么来了？坐。”
段灵儿也站起来福身行礼，接着四个人坐下说话。
薛家外门不时有媒婆递上帖子，院子中则安安静静，桃色满园。相比于薛家池塘水绿风微暖，旁边的苏家宅子就十分不安宁了。进进出出的官兵差役和苏家家丁仆人，一趟一趟报信的，叫人的，比段府的混乱程度好不到哪里去。
薛筝闺房书案上摆着一方砚台，一个笔洗，书案后面是正面的书柜，那些书却落了尘，惹眼的反而是一挂牛皮鞭子，那牛皮鞭子油光水滑，细心看去发现鞭子尾部摩擦得很厉害。
房内也简单至极，很少见到那些花花绿绿的女儿家玩意儿，燃着香的香炉旁边，反而放置的是一柄软剑，这软剑惹得如意频频回头，想问薛筝讨来好好看一看。
薛筝姨母端起茶盏，她一边喝茶一边看了一眼段灵儿。
似乎是欲言又止。
段灵儿见她们娘儿几个好像有体己话要说，便起身准备告辞，但薛筝母亲却道：“不妨事，段姑娘在才好，你帮着我们劝劝你这薛姐姐。”
薛筝淡淡一笑：“姨母也是来劝我嫁人的不成？你们又看上了哪家人就说吧，不用拐弯抹角的。”
薛筝的姨母笑道：“这两天提亲的人踩烂了你家的门，那些青年才俊你倒是一个都没有看上的？”
薛筝锁着眉头：“姨母，我母亲是个糊涂的，你一向精明怎么也糊涂起来？”
薛筝姨母奇道：“外甥女这话如何说？你母亲怎么就糊涂了？”
薛筝与她四目相对：“姨母，你难道不知那些来提亲的，都是信了什么青龙护佑之说，都以为娶了我必然能够旺夫，传言只要娶我进门，便能多子多福多寿限，披金戴银跨骏马，甚至还有传言娶了我就能鲤鱼跃龙门甲子登科的。那些人心思本就不纯，若是我真的有青龙护佑也便罢了，明明我说了多少遍，那是以讹传讹之事，你们怎么都好像不信一般？不管怎么样，不管你什么说法，我一个也不想了解，我不嫁。”
薛筝母亲顿时气道：“你姨母与我也没什么说法，就是想你看看这现实情况，咱们不算贵门，
虽然这几年不愁吃穿了，可离那能日日香薰，以冰饮解渴，廊下立的是鎏金鸟架廊上是青翅鹦鹉相伴的日子，还差得十万八千里。你难道不想过好日子？”
薛筝是个生性好动的姑娘，她水性极好，也会些武功，最憧憬的便是能去北方的草原上骑一回马，能在马上射箭，想到自己终生不仅去不了草原，可能连下水都不被允许的日子，薛筝头都炸了。
她愤愤道：“那种日子有什么好？自己是只金丝雀困于宅中，再养着一只雀鸟相互作乐，日日耗费日头罢了，那种日子，我看并不比咱们那放排赶水的肆意舒坦！”
薛母气得捶着自己的腿：“这世上居然还有人不想过舒服日子要去过那风浪中讨生活的苦日子？你不要糊涂，那种日子你爹是给不了你，但是你找到个好夫婿，便能安安稳稳过一生了！”
薛筝不说话，满脸的却是不乐意。
薛筝姨母接口道：“外甥女，今年你年龄虽还不算大，但是日子可过得快得很，三年连着三年，你若是这秉性要一拖再拖，拖到十八九二十多，谁也也拖不起。”
薛母点头道：“我与你父亲是不急嫁闺女，但是你真的想和你爹与我一样，在那排上过一生？”
薛筝一甩帕子，赌气回道：“过一生又如何？”
薛筝母亲顿时气得脸色一白，她站起身，将门边上放置的那一脸盆的清水，泼进了院子里。薛筝母亲叉着腰，瞅着那青蓝色的天，喘了半天气儿，才平复了心情回来坐下。
看着自己女儿冷哼一声：“那敢情好。我到死都有个女儿服侍，可是你自己呢？你老了，连个相互扶持的人都没有！一个未嫁女独活在这财狼世道上，多少人要打你的主意？欺负你欺压你，到时候你让我与你父亲如何闭眼？！”
薛筝听着自己母亲越说越严重，不禁气得哭了起来。
薛母气得使劲喘了几下道：“就说说同样是漕运上的崔家，崔家十年前是从陕上逃难而来，他家女儿按理说遇上灾年不应当娶嫁，但到扬州来了可以寻亲事了。崔家没有根基，总想给女儿找个稳妥的，可是就这么等着等了六七年了，如今二十多岁，求人拉媒要都没有人愿意要她做正房娘子。好不容易去年说定了屠夫家的那小儿子，今年说娶，明年说娶，到底也没娶。我可不能让你也走了她的老路！”
薛筝姨母看着自己姐姐如此忧心，也跟着叹了口气：“要说外甥女今年刚过及笄，本也不着急，但是上天垂帘，有了这青龙庇护的传闻，这才引得各路男子争相求娶。这是别家小户姑娘想也想不来的福气！你家不是什么高门大户，虽有点钱银傍身那也是辛苦银子，你一个女儿家，若是真的能够在这些人里面成就一门好亲事，真的就是上天的恩赐！筝儿，你怎么就这么想不明白！”
薛筝只是低声啜泣但不说话。
薛母向段灵儿道：“段姑娘，你与我家姑娘交好，你帮我来劝劝她！”