荣国府的马车一路疾驰,林寅挑帘看向窗外,不时用余光瞧着鸳鸯。
这鸳鸯穿着半新的藕色绫袄,系着葱绿汗巾子,下面是水红撒花裙。
那乌油油的头发挽着个纂儿,并未戴什么珠翠,只插着根素银簪子。
她生得一张鸭蛋脸面,皮肤白皙,虽有几点雀斑,非但不显瑕疵,反倒添了几分天然的美感。
只是那蜂腰削肩的身段,端坐在那里,竟有一种如苍松翠柏般的劲节。
这一身历练出来的气质,让林寅十分着迷。
那是一种在列侯府的脂粉堆里寻不到的滋味。
比熙凤多了些清澈,比探春多了些温婉,比紫鹃多了些严厉,比金钏多了些理智。
林寅趁她不备之际,拍了拍青玉,只见:
红颜情报
青玉等级:Lv3 (11/30)
姓名:金鸳鸯
出身:荣国府家生奴婢
天?:1,【代掌私权】(代理主子事务时,极大程度提升其效率)
天赋:2,【财账精核】(能极大程度减少财账之中的错漏和贪墨)
天?:3,【人情斡旋】(善于在多方势力之中斡旋,且保持清醒理智)
缺陷:将自身命运与其主绑定,缺乏独立生存规划
线索:一生忠敬酬慈主,不恋红尘半点缘
林寅心中为之一动。
也难怪贾母这般信任鸳鸯,贾母不俗事,大小之事实际上都由这丫鬟主理。
她虽是奴仆之身,但在贾母这超品诰命身边历练,登高望远,协理府务,其见识、阅历、手段、才能,远胜其他丫鬟,绝不逊于正册金。
只是此刻,鸳鸯紧紧抱着怀里的包袱,身子绷得笔直,神色之中有一股拒人于千里之外的冷硬。
很显然,离开了贾母而单独行事,鸳鸯多留了些心眼和戒备。
林寅率先打破了沉默,笑道:“鸳鸯姐姐,这往后的事情,还多要承蒙姐姐多多协助了。”
鸳鸯挤出了个客套而生疏的微笑,淡淡道:“姑爷言重了,只要是有益于老太太的事,姑爷只管吩咐,不敢有违。
鸳鸯能在贾母身边伺候,何等聪慧。
自然知道这王熙凤、李纨被拐跑都是林寅所为,只是身为奴婢,不便多言。
但林寅也是老吃家,他吃过的木耳,比她吃过的米饭都多。
林寅非但不恼,仍是笑道:“鸳鸯姐姐,你知道我为何选了你??”
鸳鸯听了这话,心头一跳,更生了十二分的警惕,在荣国府这些年,这些花花公子的事情,她早已见怪不怪了。
没曾想还是落到了自己头上,只是为了贾母,鸳鸯仍是极力保持着克制和体面。
生疏而礼貌的淡淡道:“不知道。”
林寅见她这般神态,便知她对自己误会很深,心里更有底了。
“因为你能讲理。”
"???"
鸳鸯愕然抬头,那双如水的眸子里满是不明所以。
她预想过无数种轻薄的浑话,却没料到是这种回答。
过了半晌,两人一话不说,静的能听到车轮的辘辘之声。
鸳鸯耐不住,问道:“姑爷这话,我听不明白。”
“眼下这整个荣国府,只有鸳鸯姐姐能听懂一个道理,要帮老太太就不能帮荣国府。
这话一出,鸳鸯更是一头雾水,一时也顾不上林寅有甚么心思诡计,直直问道:
“这话......又是从何说起?”
林寅见她仍有些戒备之心,也不作答,只是引导道:
“鸳鸯姐姐,你且别急,我先问你几个问题。”
“嗯。”
“以老太太的体已银子,以及后续可能的分润,你觉着能够弥补荣国府上至主子的挥霍,下至刁奴的贪墨??”
“应该不能。”
“好,既然不能,那你认为老爷和琏二哥会不会打这些钱的主意。”
“必是会的。”
“好,既然这两点如此确定,我们不妨试想,假如老太太这些钱,落到了他们俩手里,会发生什么?”
鸳鸯一想,这二爷必是要拿去寻花问柳,而老爷必是要去吃喝嫖赌,收藏古董。
“我明白了。”
林寅见鸳鸯将思路从男女大防,渐渐转移到了这正事之上,这才开始和她谈及正事。
这便是欲擒故纵,又擒又纵之道。
“这就是我要与鸳鸯姐姐达成的共识,若不能为此,只怕帮不了老太太,还会害了整个荣国府。
只是若要这么做,不仅可能违背老太太一时的意愿,还可能会得罪那些个爷们。整个荣国府,只有鸳鸯姐姐有这个胆识和魄力,这才是我指定你的理由。”
虽然林寅与鸳鸯先前见过几次面,但这次却只是初次合作。
林寅通过这整套布局,要求鸳鸯完全信任自己,并且与自己形成默契和配合。
鸳鸯那明眸坚毅,果决道:“我还是那句话,只要是为了老太太,我听姑爷的便是。”
林寅分析道:
“荣国府上有这么多个挥霍无度的主子和太太,下有成百上千的奴仆,若是要救,只能自救,靠外力是决计不成的。可自救就必须要大动筋骨,大损体面,不到万不得已之时,没有人愿意做这个事儿。
只要他们还能惦记着老太太的银子,只要他们还能轻而易举地拿到钱,这荣国府的困局就一刻也不会改善,只会愈演愈烈。如今积弊虽深,尚有挽回的余地;孰轻孰重,想来鸳鸯姐姐心中自有判断。”
鸳鸯听罢,对林寅更添了几分的敬佩,那眼光从原先的防备,多了几分惊异。
“姑爷的意思,我明白了。只有让那些爷们知道没有了钱,断了念想,他们才会痛下决心,这荣国府才有希望。”
“就是这个理,鸳鸯姐姐,我这人向来恩怨分明,我虽看不惯荣府某些主子和刁奴,但老太太待我的厚意,我却是心领的。何况毕竟是姻亲,能力范围之内的情分,我是会做的。
鸳鸯姐姐,你也不希望荣国府没落的一天,被老太太看到罢?”
鸳鸯思忖再三,虽知此事有些风险,但形势之下,也只能如此,便自作主张道:
“好,这事儿我应下了。便是将来有甚么罪责,我一人担着便是。’
林寅见这鸳鸯颇有些痴性,也渐渐找到了与她沟通的诀窍,
只要围绕着贾母,就能让鸳鸯对自己言听计从,便又分析道:
“今日宴席之事,实在太过难看,连我这个外人都觉得如坐针毡,无论如何,老太太享受了一辈子,再怎么艰难,这些体面还是要给的。
鸳鸯听了,眼圈微红,叹道:
“姑爷有所不知,原先还不至于此,老太太心里明镜似的,只是想着多一事不如少一事。可这好些天没摆大宴席了,也没想到那些下人这般过分!
正如姑爷所说,纵然是用老太太的体已银子去置办嚼用,经过那些管事的手,十两银子能有一两花在老太太身上,就算她们有良心了!”
林寅缓缓道:“这吃穿用度,这吃”字最难办,毕竟要吃热乎的,只能在荣府厨房里办,也只能由着她们贪点油水;可其余三者,可以在咱们列侯府办,再托你们荣庆堂的丫鬟送回去。
所有的账目明细,鸳鸯姐姐随时都能看到。若有半点不实,鸳鸯姐姐随时可以掐断这笔开销。如此,钱也省了,老太太也受用了,岂不两全?”
鸳鸯想起这花花公子的声名,仍有所顾虑,客套道:“这如何好呢......”
林寅知道她的顾虑,更知她性格为人,也不多做解释,仍是接着就事论事道:
“我只是建议,愿与不愿,可与不可,你去与紫鹃、晴雯、金钏她们商量。’
鸳鸯感激地看了一眼,正色道:“姑爷费心了。”
林寅便闭目养神,由着马车辘辘行去,不再说话。
直至到了成贤街的下马石,这才睁开了眼。
林寅携着众人,一道进了小院。
那贾菌正带着素云在扫雪。
见了众人,二人忙丢下扫帚,小跑着迎了上来。
“菌儿见过师父!”
“姑爷来了。”“大奶奶如何也来了?”
“往后我便住这儿了,难为你这些天替我照顾兰儿,都还好罢?”
“好的很,大奶奶住上几天就知道了,少爷可用功了。”
李纨点了点头,环视四周。
只见这小院虽不比荣国府那般雕梁画栋,却胜在清幽雅致。
院中植着几竿修竹,墙角数枝寒梅正吐着幽香。
青砖铺地,窗明几净,透着一股浓浓的书卷气,全无那豪门深宅的压抑与奢靡。
这才是读书人该住的地方,也是她梦寐以求的清净地。
李纨虽不言说,但见这般环境,还替贾兰寻了伴读,心中一股感激与酸楚,一时涌上鼻尖。
林寅领着她看了正房与书房,温言道:
“大嫂子,列侯府每天都会差丫鬟过来送吃穿嚼用,也请了西宾来授课,大嫂若是不便,在后院闭门不出就行,一切事宜,我这都安排好了。若是缺了甚么,便和丫鬟说上一声。”
李纨听着这般周全的安排,心中更是过意不去。
如今带着儿子投奔这半个外人,吃穿用度皆是人家供给,脸面上不大过得去。
李纨红着脸,福了一福,嗫嚅道:“大老爷的大恩,我们娘儿俩便是做牛做马也报答不尽。只是......这亲兄弟还要明算账。我们在这里白吃白住,还要人伺候,传出去也不好听。
我......我也没别的本事,平日里做些鞋袜、绣些荷包还是使得的;大老爷若不嫌弃,府里上下的针线活便交给我吧,或是拿去外头卖了折算成银子,也好抵这房钱和饭钱………………”
林寅听了这话,面色一沉,严肃道:“大嫂子这是要打我的脸不成?”
“大老爷这话从何说起?我......我只是不想做个废人,想尽点心力......”
林寅也知这话其中的心酸和用意,这好人最是难做。
既要在实际层面帮到点子上,又要让人不留下心理负担,若不然就是升米恩,斗米仇。
“大嫂子,你是个明白人。如今我把你们母子接出来,若是传出去说,荣国府的大奶奶在我这儿还要靠卖针线度日,外人会怎么说?这岂不是陷我于不仁不义?”
李纨脸色一白,连忙道:“我......我竟没想到这一层,是我糊涂了......”
“大嫂子,这兰儿是一块璞玉,只要好好打磨,将来必能成器。我指望他将来金榜题名,不仅是光耀贾家的门楣,更是要向世人证明,我林寅没有看走眼。
这几双鞋袜,顶天了换二两银子。可若是兰儿因移了性情,荒废了学业,那咱们的付出都血本无归了。”
李纨听得怔怔出神。
她从未想过,其中还有这般道理,心里只余下尊重和感激。
“那......便依大老爷所言。”
林寅笑了笑,见她眉宇间终是舒展开来,便道:“好了,大嫂子,别多想了,时候不早,我先回去了,缺了甚么便和我说。”
说罢,便转身向贾兰而去,他弯下腰,替贾兰理了理有些歪斜的衣领,又伸手揉了揉贾兰和贾菌的小脑袋,笑道:
“好生用功,莫要顽皮。过几日我来考校功课。”
李纨站在阶下,看着这温馨的一幕,恍惚间竟生出一丝错觉,仿佛这便是寻常人家的过日子,岁月静好,现世安稳。
眼见林寅要跨出院门,李纨心中一慌,一种从未有过的冲动涌上心头,脱口唤道:
“大老爷!”
林寅脚步一顿,回过身来。
李纨脸上一红,觉出自己失态,却又舍不得他就这么走了,忙掩饰道:
“大老爷,好歹吃杯茶再走。”
说罢,也不等林寅答应,便急急问向素云:“有热茶??”
“有,有,有,水刚滚开,大奶奶随我来。”
李纨竟也不让丫鬟动手,亲自进屋,须臾便捧了一盏热茶出来,双手微颤,将茶递到林寅面前,低声道:
“大老爷且润润嗓子。”
林寅看了她一眼,见她眼波流转,虽极力端庄,却难掩耳根的一抹嫣红。
他也不点破,只爽朗一笑,接过茶盏,一饮而尽:“好茶!大嫂子的茶,比外头的都香!”
说罢,便将茶盏递给素云,转身而去。
李纨对着那背影纳了一福,久久未动。
那贾菌鬼灵鬼精,带着股看戏的眼神,拿胳膊肘捅了捅贾兰,挤眉弄眼;
贾兰心头来气,直接给他屁股重重来了一脚。
小声训斥道:“闭上你的狗嘴,小屁孩的懂甚么?嚼甚么蛆?”
贾菌见他真动了气,一时不敢说话,缩着脖子躲到一边去了。
贾兰站在那里,看着母亲略显失魂落魄的背影,年少的心里,却埋下了一个种子,陷入了一阵纠结之中。
林寅便带着鸳鸯,来到下马石,坐上车马,回了列侯府。
林寅进了正门,那紫鹃、晴雯、金钏早已久候,见了鸳鸯,惊得目瞪口呆,齐声道:
“鸳鸯,你如何来了?”
紫鹃和金钏反应最快,几步抢上前来,一边一个,紧紧握住鸳鸯的手。
三人互相对视,激动的眼圈儿都有些红了。
紫鹃上下打量着鸳鸯,喜道:“姐姐怎么也不提前送个信儿,我们也好去接你。”
金钏也笑道:“就是,来了也不言语一声,倒吓了我们一跳。”
鸳鸯被她们缠得脱不开身,只得笑道:“且问你们老爷去,他古怪得很。”
晴雯一旁给林寅拍着灰,疑惑道:“我们走了,倒还有人顶着,这鸳鸯要走,老太太如何舍得放呢?”
紫鹃和金钏也马上反应过来,忙问道:“对啊,老太太如何舍得你走呢?”
鸳鸯想着贾母今日的丑事,不便外扬,便笑道:
“你们老爷不知灌了什么迷魂汤,把老太太哄得高兴了,特意派我过来,给你们当几天帮手,也是替老太太来看看你们过得好不好。”
紫鹃听了,这才放下心来,拉着鸳鸯的手不肯放,亲热道:
“那感情好!咱们姐妹好些日子没见了,这回可得在一处好好聚聚,晚间也不许走,咱们有说不完的话呢。
林寅见她们亲热,心中也有一种欢喜,挽过晴雯,便笑道:“走罢,带我去见夫人。”